一种纵向吸能结构，通过自体变形或车辆爬高来吸收碰撞能量，从而改变车辆行驶方向、阻止车辆越出路外或进人对向车道、限度地减少对乘员的伤害。
按其在公路中的纵向设置位置，可分为路基护栏和桥梁护栏;
按其在公路中的横向设置位置，可分为路侧护栏和分隔带护栏;
根据碰撞后的变形程度，可分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏。
分类
1、路基护栏subgrade barrier
设置于路基上的护栏。
2、桥梁护栏bridge railing
设置于桥梁上的护栏。
桥梁护栏中能有效地阻挡失控车辆越出桥外的纵向受力构件。根据其承受碰撞荷载的大小，可分为主要纵向有效构件(如主要横梁)和次要纵向有效构件(如次要横梁)。
桥梁护栏中不考虑承受车辆碰撞荷载的纵向非受力构件。
3、路侧护栏adside barrier
设置于公路路侧建筑限界以外的护栏，以防止失控车辆越出路外或碰撞路侧构造物和其他设施。
4、分隔带护栏median barrier
设置于公路分隔带内的护栏，以防止失控车辆穿越分隔带闯人对向车道，并保护分隔带内的构造物。
5、刚性护栏rigid barrier
一种基本不变形的护栏结构。混凝土护栏是其主要代表型式，由一定形状的混凝土块相互连接而组成墙式结构，通过失控车辆碰撞后爬高并转向来吸收碰撞能量。
6、半刚性护栏semi-rigidbarrier
一种连续的梁柱式护栏结构，具有一定的强度和刚度。新途18925228122波形梁护栏是其主要代表型式，由相互拼接的波纹状钢板和立柱构成连续梁柱结构，利用土基、立柱、波纹状钢板的变形来吸收碰撞能量，并迫使失控车辆改变方向。
7、柔性护栏flexible barrier
一种具有较大缓冲能力的韧性护栏结构。缆索护栏是其主要代表型式，由数根施加初拉力的缆索固定于端柱上而组成钢缆结构，主要依靠缆索的拉应力来抵抗车辆的碰撞荷载、吸收碰撞能量。
缆索护栏的起终点锚固装置，包括端柱、斜撑、索端锚具和混凝土基础。
连续设置缆索护栏超过一定长度时所设置的中间延长锚固装置。
设置于端部或中间端部之间用于固定缆索的立柱。
安装于立柱上支撑并固定缆索的装置。
固定于端部或中间端部用来锚定缆索的装置。
8、临时护栏
大型庆典活动、大型展览会议、大型运动会和临时活动的现场规划、道路隔离、通道管理、路线引导。 如新途不锈钢铁马，带式伸缩隔离柱，银行迎宾线、排队护栏等
9、活动护栏
①高速公路的分隔带开口处必须设置活动护栏。
②设有中间带的一级公路在禁止车辆掉头的分隔带开口处应设置活动护栏。
③活动护栏应设置在分隔带开口处的公路中心线位置，设置的长度应能有效封闭分隔带开口。
④活动护栏的设置高度应与分隔带护栏的高度协调一致。活动护栏上部应设置轮廓标或反射体。设置反射体时，规格为4cm x 18cm，可由反光片或反光膜制作，反光等级应为二级以上，颜色和设置高度应与分隔带轮廓标保持一致
⑤位于有防眩要求路段的活动护栏上宜设置防眩设施。